吉林向海國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)是1981年經(jīng)吉林省人民政府批準(zhǔn)建立，屬內(nèi)陸濕地與水域生態(tài)系統(tǒng)類型的自然保護(hù)區(qū)。保護(hù)區(qū)處于內(nèi)蒙古高原和東北平原的過渡地帶，在大地構(gòu)造上屬于松遼凹陷的西部沉降帶，自中生代以來大幅度下沉，在深厚的中生代和新生代沉積，地貌以沙化和鹽漬化的平原為特征。發(fā)源于大興安嶺東部的三條河流，到這里失去了河道，水流漫散排泄不暢，形成大面積的蘆葦沼澤。地勢(shì)由西向東微微傾斜，海拔在156-192米之間，壟狀沙丘與壟間洼地交錯(cuò)相間排列，呈西北—東南方向延伸，表現(xiàn)為沙丘榆林—茫茫草原—蒲草葦蕩—湖泊水域的自然景色，地貌為沙丘覆蓋的沖擊平原，屬于科爾沁沙地（草原）的延伸部分。

區(qū)內(nèi)林地面積2.9萬公頃，其中蒙古黃榆面積1.9萬公頃；湖泊水域1.25萬公頃；蘆葦沼澤2.36萬公頃；草原3.04萬公頃。形成四大生態(tài)景觀。即：沙丘榆林、湖泊水域、蒲草葦蕩、羊草草原。保護(hù)區(qū)南部有霍林河貫穿東西，中部有額穆泰河流進(jìn)濕地，北部引洮兒河水注入水庫(kù)。三大水系在向海區(qū)域內(nèi)形成大肚泡、付老文等22個(gè)大型泡沼。由于蒸發(fā)、滲透，在區(qū)內(nèi)無明顯河床，只有在雨季時(shí)，形成季節(jié)性濕地或沼澤地。居中的大香海泡與二場(chǎng)泡于1971年建壩，并引入洮兒河灌溉工程系統(tǒng)，成為向海水庫(kù)。向海水庫(kù)無污染，酸堿度7.6，淺水湖域水草肥美，水溫高，正常蓄水湖面6650公頃，最大湖水面7100公頃。區(qū)內(nèi)地下水資源也很豐富，水質(zhì)較好。

區(qū)內(nèi)共有植物595種，其中藥用植物220多種；脊椎動(dòng)物300多種，其中鳥類293種，獸類37種，爬行類8種，兩棲類5種，魚類29種。國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)的野生動(dòng)物335種中，向海就有52種。其中一級(jí)10種：大鴇、東方白鸛、黑鸛、丹頂鶴、白鶴、白頭鶴、金雕、白肩雕、白尾海雕、虎頭海雕。二級(jí)動(dòng)物42種。有《中日保護(hù)候鳥及其棲息環(huán)境協(xié)定》中的鳥類173種，占協(xié)定種類的76.21%，有《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》中保護(hù)的鳥類49種。有國(guó)家保護(hù)的有益的或者有重要經(jīng)濟(jì)、科學(xué)研究?jī)r(jià)值的陸生野生動(dòng)物235種。

由于原始狀態(tài)良好，加之保護(hù)成果顯著，向海濕地在國(guó)際、國(guó)內(nèi)地位不斷攀升。1986年被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)晉升為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。1990年吉林電視臺(tái)拍攝的《家在向?！冯娨曈涗浧?，在1991年第五屆意大利桑帝歐自然紀(jì)錄片國(guó)際電影節(jié)上獲三項(xiàng)大獲：評(píng)委會(huì)主席特別獎(jiǎng)、國(guó)家榮譽(yù)資格獎(jiǎng)、編導(dǎo)程捷獲女性特別獎(jiǎng)；1992年，時(shí)任國(guó)務(wù)院總理李鵬攜帶《家在向?！穼ｎ}片，出席了在巴西召開的世界環(huán)境與發(fā)展首腦會(huì)議，該片被評(píng)為世界十佳自然紀(jì)錄片。從此把向海推向了世界。1992年被國(guó)務(wù)院指定列入《國(guó)際重要濕地名錄》，同年被世界野生生物基金會(huì)評(píng)定為“具有國(guó)際意義的A級(jí)自然保護(hù)區(qū)”。1993年被中國(guó)人與生物圈委員會(huì)批準(zhǔn)納入“生物圈保護(hù)區(qū)網(wǎng)絡(luò)”。 2005年7月30日國(guó)家郵政局發(fā)行了《向海自然保護(hù)區(qū)》特種郵票一套四枚。2005年12月22日被全國(guó)旅游景區(qū)質(zhì)量等級(jí)評(píng)定委員會(huì)評(píng)定為“國(guó)家AAAA級(jí)旅游景區(qū)”。溫家寶總理對(duì)向海十分關(guān)注。早在1998年9月任副總理時(shí)，就對(duì)赴任吉林省省長(zhǎng)的洪虎同志提出：要保護(hù)好東部的長(zhǎng)白山和西部的向海，確保吉林生態(tài)環(huán)境良好。2008年3月9日，在參加全國(guó)人大十一屆一次會(huì)議吉林代表團(tuán)分組審議時(shí)，溫總理強(qiáng)調(diào)：“吉林向海全國(guó)都很關(guān)注，我去過向海，那里有大片的濕地，是吉林的象征。生態(tài)環(huán)境、自然資源也具有競(jìng)爭(zhēng)力，要保護(hù)好向海濕地，可以使吉林永續(xù)發(fā)展。”原荷蘭親王貝恩哈德到向海觀光稱向海為“人間仙境”。原國(guó)際鶴類基金會(huì)主席喬治·阿基博到向?？疾鞎r(shí)說：“我到過世界上50多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的自然保護(hù)區(qū)，象向海這樣完好的自然景觀、原始的生態(tài)環(huán)境、多樣的濕地生物，全球已不多了，向海不僅是中國(guó)的一塊寶地，也是世界的一塊寶地。               

從1987年開始，國(guó)家先后投資1200萬元，完成了向海保護(hù)區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施一期工程和續(xù)建工程建設(shè)任務(wù)。目前正在實(shí)施基礎(chǔ)設(shè)施二期工程建設(shè)，投資970萬元。特別是從1999年末管理體制理順，上劃省林業(yè)廳管理后，投資渠道順暢，基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)步伐加快，完成了辦公樓、宣教中心、三個(gè)保護(hù)站、鶴類救護(hù)繁育中心、鶴類越冬舍、招待所、庫(kù)房等4.8萬平方米；硬化巡護(hù)道路3.5公里，巡護(hù)路網(wǎng)暢通；修筑水滯留圍堰2100米；對(duì)國(guó)家重點(diǎn)公益林進(jìn)行封圍，共設(shè)置工程圍欄140多萬延長(zhǎng)米，封山育林9200公頃；建立生態(tài)蓄水庫(kù)一座；建防火瞭望塔兩座；購(gòu)置防火指揮車一臺(tái)，辦公轎車一臺(tái)，運(yùn)兵車一臺(tái)，公安巡護(hù)警車五臺(tái)，摩托車6臺(tái)，交通設(shè)備滿足需要；購(gòu)置農(nóng)用車一臺(tái)套；建小型氣象站一座；電腦、復(fù)印機(jī)、打印機(jī)、傳真機(jī)、攝像機(jī)、照相機(jī)、望遠(yuǎn)鏡、投影儀、GPS衛(wèi)星定位儀等現(xiàn)代化辦公、科研、宣教設(shè)備滿足需要?？偼顿Y達(dá)6000多萬元。

向海保護(hù)區(qū)主要保護(hù)對(duì)象是保護(hù)丹頂鶴等珍稀水禽和蒙古黃榆等稀有植物群落。建區(qū)以來，向海保護(hù)局堅(jiān)持以保護(hù)為中心，以科技為依托，做了大量工作，自然資源保護(hù)和生態(tài)環(huán)境建設(shè)等各方面都取得了可喜成績(jī)。

向海保護(hù)局始終站在“宣傳就是保護(hù)”的高度來認(rèn)識(shí)和狠抓宣傳教育工作。通過廣播、電視、報(bào)刊、出版書籍、建立宣教中心、拍攝電視片、開展夏令營(yíng)活動(dòng)、愛鳥周活動(dòng)等進(jìn)行宣傳。通過宣傳教育，讓人們了解向海多樣的濕地生境和完美的生態(tài)景觀，激發(fā)人們熱愛自然，保護(hù)生態(tài)的意識(shí)。目前社區(qū)群眾保護(hù)意識(shí)明顯增強(qiáng)，掏鳥巢、揀鳥蛋、非法狩獵、亂砍盜伐林木等現(xiàn)象基本杜絕，自覺保護(hù)鳥類成了當(dāng)?shù)貢r(shí)尚。發(fā)現(xiàn)傷病鳥主動(dòng)通知或送交保護(hù)局。近幾年周邊群眾送到保護(hù)局進(jìn)行救治的傷殘鳥類多達(dá)100余只，其中國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)的鳥類48只。2002年被科技部、中宣部、教育部、科協(xié)命名為“全國(guó)青少年科技教育基地”。

向海保護(hù)局十分注意職工隊(duì)伍建設(shè)，健全完善內(nèi)部各項(xiàng)規(guī)章制度，匯編成冊(cè)。制定出臺(tái)了《向海保護(hù)局管理制度》。用制度約束管理廣大職工，樹立了全員抓保護(hù)的思想，明確建設(shè)一流保護(hù)區(qū)目標(biāo)，立足崗位，求真務(wù)實(shí)，做好工作。

2002年在我局成立了吉林省森林公安局向海森林公安分局，吉林省武警森林總隊(duì)又派一支森林中隊(duì)進(jìn)駐向海，協(xié)助保護(hù)區(qū)開展自然資源保護(hù)工作，保護(hù)局林政執(zhí)法人員全部持證上崗。劃分責(zé)任區(qū)，明確管護(hù)責(zé)任，落實(shí)獎(jiǎng)罰措施，出現(xiàn)問題嚴(yán)格責(zé)任追究，有效增強(qiáng)了廣大職工的責(zé)任心和緊迫感。執(zhí)法人員堅(jiān)持常年在一線巡護(hù)，嚴(yán)厲打擊不法行為。公安分局成立以來，共查處亂砍盜伐、非法狩獵、圍墾濕地等案件328起，處理不法人員642人，刑拘8人，罰款24萬元，耙掉群眾圍墾濕地種植農(nóng)作物1800公頃，清理區(qū)內(nèi)群眾私搭亂建窩棚點(diǎn)146個(gè)，趨逐區(qū)內(nèi)牛羊43000頭（只）。有力地震懾了違法犯罪分子，教育了廣大社區(qū)群眾。同時(shí)，我們堅(jiān)持防火工作常抓不懈。向海保護(hù)區(qū)草高林密，火險(xiǎn)等級(jí)高，是吉林省重點(diǎn)防區(qū)。我們始終把防火工作擺上日程，抓在手上，堅(jiān)持預(yù)防為主，積極消滅的方針，認(rèn)真抓好宣傳、隊(duì)伍、制度、工具、責(zé)任“五落實(shí)”，取得了建區(qū)以來無森林和草原火災(zāi)的好成績(jī)。依法維護(hù)了區(qū)內(nèi)的長(zhǎng)治久安。

向海將來的一切都將是一個(gè)自然而然，在順其自然中萬物和諧，人的一切行為都將融入自然法則并促進(jìn)生態(tài)系統(tǒng)的良性循環(huán)，人們將法律法規(guī)化為一種習(xí)慣，保護(hù)的概念因?yàn)槊總€(gè)人的自覺而失去意義。向海美好的明天需要我們保護(hù)局的每一名職工及每一個(gè)向海人的努力去實(shí)現(xiàn)。讓我們期待！讓我們行動(dòng)吧！