揚(yáng)州，歷史上稱過廣陵。今天的揚(yáng)州不過是江蘇省中部的一個(gè)地級市，算不得什么大城市，卻是一個(gè)具有幾千年歷史文化的城鎮(zhèn)。江南水鄉(xiāng)的美色，特別是在那早春時(shí)節(jié)，百花爭艷，柳絮飄零，和風(fēng)小吹，陽光輕瀉，真正令人陶醉。僅唐代李白的一首《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》：“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州。孤帆遠(yuǎn)影碧空盡，唯見長江天際流。”就把那種唯美填滿了字里行間。

其實(shí)十多年前我就曾到過揚(yáng)州，只不過那一次是夜晚路過，剛學(xué)車不久，開車從揚(yáng)州大橋上經(jīng)過，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見大橋上耀眼的幾個(gè)字，當(dāng)時(shí)晃眼一看還以為寫的是“揚(yáng)州火鍋”呢。十多年過去了，對揚(yáng)州沒有記憶，卻對那大橋還是深深地記得。

這次到上海開會，正逢周未，又思念侄女心切，終于有機(jī)會再到揚(yáng)州。

說起揚(yáng)州，許多人首先想到的可能是江南水鄉(xiāng)的大運(yùn)河。揚(yáng)州確實(shí)是一個(gè)多水的地方，也是京杭大運(yùn)河世界遺產(chǎn)所在的地方。京杭大運(yùn)河與長江在揚(yáng)州地界內(nèi)交匯，更加豐富了水鄉(xiāng)的色彩。

特殊的地方肯定少不了出現(xiàn)特殊的人才，帝堯就出在揚(yáng)州的高郵。歷史上有很多名人都與揚(yáng)州扯上青絲萬縷的關(guān)系，比如說杜牧、白居易、馬可波羅、史可法，多得不勝枚舉。就連“沖冠一怒為紅顏”的吳三桂，也是揚(yáng)州高郵人。大開山海關(guān)迎來了清兵，徹底改變了明王朝的命運(yùn)，也改變了自己的命運(yùn)。只不過吳三桂也許并沒有料想到那后來的“揚(yáng)州十日”，葬送了幾十萬父老鄉(xiāng)親的生命。

自古以來揚(yáng)州就是一個(gè)好玩的地方，隋煬帝下江南最喜歡的是揚(yáng)州，因此有了“花花皇帝”的傳說。從唐代杜牧的“落魄江湖載酒行，楚腰纖細(xì)掌中輕。十年一覺揚(yáng)州夢，贏得青樓薄幸名。”來看，揚(yáng)州那個(gè)花花世界還真就叫人沉迷。也難怪后來有了“揚(yáng)州八怪”，都是些游玩出的成績。

花花世界必然有花花世界的游戲，那些歌舞升平自然是少不了的，既然是叫了“廣陵”，那個(gè)武俠小說中最為動聽迷人的樂曲《廣陵散》就當(dāng)仁不讓了。直到今天，揚(yáng)州的小調(diào)、山歌、地方戲，少不了打情罵俏，引得人哈哈一笑。盡管揚(yáng)州經(jīng)歷了多個(gè)朝代的更替，更是兵家必爭之地，當(dāng)然少不了人群交流，文化交融。雖然今天那里的人口多稱著漢族，其實(shí)是多民族交融交匯的人群，文化構(gòu)成也非常復(fù)雜。

揚(yáng)州有很多有特色的風(fēng)味小吃，比如說揚(yáng)州炒飯呀，怡春包子呀，蟹黃湯包呀，黃橋燒餅呀，江都河豚呀，唉呀，搞得像個(gè)吃貨。特別是現(xiàn)在的揚(yáng)州已經(jīng)成為了國際性的旅游地，還開辦起了國際貿(mào)易旅游節(jié)，更是想著法子想出一擋又一擋的好吃東西。那些“揚(yáng)州漆器”、“揚(yáng)州三把刀”、“揚(yáng)州紙扇”當(dāng)然就成了旅游商品。

如果只有吃沒有美景，也許也搞不起這國際旅游節(jié)。個(gè)園也好，何園也罷，甚至是整個(gè)廣陵區(qū)，到處都是古建筑，儼然一個(gè)古建筑博物館。還有那瘦西湖，明明是一條河，賃是讓那些各式的建筑讓它變成了一個(gè)個(gè)的小湖，于是清代詩人汪沆的一首《詠保障河》：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋?zhàn)?，故?yīng)喚作瘦西湖。”就與西湖扯上了關(guān)系，得了一個(gè)“瘦西湖”的名。

我認(rèn)真地轉(zhuǎn)了兩圈，不僅興奮與美景，還有那游弋在水面的黑天鵝，那時(shí)而掠過水面的斑嘴鴨、綠頭鴨，那些盛開的櫻花和紅葉李，還有那成團(tuán)的繡球花。說實(shí)話，真沒找到瘦西湖與這杭州的西湖有任何一點(diǎn)聯(lián)系的感覺。除了那個(gè)拱橋與西湖的橋，有一點(diǎn)小類似以外，不管是房屋、亭子、回廊，還是里面的植物，都好像與杭州西湖沒有半毛錢的關(guān)系，倒反而讓我覺得這瘦西湖更有一番靈氣。

花花世界一定會讓人流連忘返，唐代張祜在他的《縱游淮南》中就已經(jīng)說得分明：“十里長街市井連，月明橋上看神仙。人生只合揚(yáng)州死，禪智山光好墓田”?？窗?，把個(gè)揚(yáng)州說得如此風(fēng)月，連死也是一種幸運(yùn)。

如今看過，不知下一次會在何時(shí)何年？