南澗土堿，古稱(chēng)“白硵”，是一種天然制取的純堿，呈強(qiáng)堿性反應(yīng)的可食用和藥用的土壤，是地方屬性非常強(qiáng)、鄉(xiāng)土味特別濃厚的特色產(chǎn)品。南澗土堿制作工藝屬于非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

      南澗土堿源自于哀牢山最北端遠(yuǎn)古時(shí)代的一座火山溫泉。如今這座火山處于休眠狀態(tài)，但從火山里流淌出來(lái)的是強(qiáng)堿性溫泉水，泉水溫度40攝氏度，溫泉出口于一小箐溝內(nèi)拔溝50米的坡地上。這里有個(gè)制作土堿而得名的傳統(tǒng)自然村落-堿壩村，隸屬于南澗縣南澗鎮(zhèn)安定社區(qū)，地處南澗縣城東部偏北方向，距離南澗鎮(zhèn)政府駐地約2公里，海拔1450米，如今這個(gè)村莊和縣城融為一體。

      土堿的制作工藝十分繁復(fù)，制堿人都口口相傳“制堿七十二道工序”，共有制作濾臺(tái)、整理堿田、刮堿、濾堿、熬堿、托堿、晾堿等七個(gè)制作工藝流程。所制作出來(lái)的土堿呈扁園形，其狀如滿(mǎn)月，厚約1厘米，直徑約8厘米。因制作季節(jié)和工藝不同，分為曬堿和晾堿。據(jù)說(shuō)，制作土堿有近千年的歷史，《南澗土堿文化探究》記錄著明代洪武年間，《康熙定邊縣志》里有明確的記載。為了保護(hù)和傳承這一古老的技藝，2012年12月“南澗縣南澗鎮(zhèn)堿壩村土堿制作工藝”成功申報(bào)為大理州非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

       據(jù)《云南省志.溫泉志》載：溫泉水化學(xué)組份為酸堿度8.25，礦化度2.157，Na(鈉)780，K（鉀）209，Ca（鈣）2，Ms（鎂）11.3，Li（鋰）0.94，Rb（銣）0.13，Cs銫（0.25），Nh4（銨）3.2；HCO3碳酸氫根（1287），SO4（硫酸）570，C1（氯）48.7，F(xiàn)（氟）5.12，SiO2（氧化硅）38.8，HBO2（偏硼酸）31.4，As（砷）0.81；重碳酸硫酸鈉型水。南澗土堿為滇西著名的土特產(chǎn)之一，其礦物成分為天然堿，其產(chǎn)品質(zhì)量居滇西榜首，它不僅可供食用，而且可以治胃疾。

       遠(yuǎn)古時(shí)期，這里的火山是噴發(fā)過(guò)的，如今我們看得到曾經(jīng)留下的一些巖漿痕跡，有的成為小景點(diǎn)，比如“千丘田”就比較美觀(guān)。

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      土堿的作用和功效非常明顯：一是食用，在用小麥面粉制作的食物中當(dāng)發(fā)酵粉用，所制作的食品口感好、保存周期長(zhǎng)，且環(huán)保不傷胃。二是藥用，如可制作土霉素、氟哌酸之類(lèi)的藥品；健胃消食，對(duì)消化不良的人、畜十分管用；清理腸胃，幫助腸胃積淀物的清理有明顯的療效。三是清潔劑，土堿具有很強(qiáng)的清潔去污能力，用于洗頭、清洗衣物時(shí)，能讓臟東西盡快分解，而且不會(huì)對(duì)頭皮和衣物造成任何損傷。